Finding Moby Dick (oleh : pisau dapur )

Moby Dick adalah cerita epik tentang kapal pemburu ikan paus Pequod dan Kapten Ahab yang “tak bertuhan, manusia yang berlaku seperti Tuhan,” yang memiliki obsesi menemukan ikan paus putih Moby Dick dan itu membuat kapal dan anak buahnya menuju kehancuran. Karya ini, cerita perjalanan yang realistis, memuatbanyak pemikiran atas kondisi manusia. Perburuan ikan paus, sepanjang novel ini,adalah metafora terbaik untuk pencarian pengetahuan. Deskrpsi realistis tentang ikanpaus selalu ditemukan dalam novel ini, namun semua ini mengandung konotasi simbolis.

Walau bersifat filosofis, cerita ini juga tragis. Biarpun memiliki sisikepahlawanan, Ahab mati di akhir cerita. Alam, betapapun indahnya, tetap asing danbisa jadi mematikan. Dalam Moby Dick, Melville menuangkan pemikirannya bahwa manusia tidak dapat melawan dan mengerti alam. Moby Dick adalah suatu kenyataankosmik yang sukar dimengerti.

Moby Dick,  sebuah novel fiksi karya Herman Melville yang ditulis padatahun 1851, di sekitar pertengahan abad ke-19 yang juga dikenal dengan sebutan “American Renaissance”. Melville sendiri dilahirkan pada taggal 1 Agustus 1819 dan merupakan salah satu pengarang aliran roman yang menghasilkan novel-novel yanglaris. Moby Dick adalah salah satu karya terbaik yang ditulis oleh Herman Melvilleyang juga ditampilkan dalam bentuk drama bahkan telah dibuat film layar lebarnya pada 1956. Novel ini berlatar belakang sekitar tahun 1840-an di sebuah kota yang bernama NewBedford, Massachussets, Amerika. Salah satu kebiasaan masyarakat khususnya parapelaut di kota ini adalah melakukan perburuan ikan paus. Masyakat pada kota tersebutpada hari-hari tertentu selalu menceritakan tentang bagaimana kisah Nabi Yunus a.s pada waktu ditelan oleh ikan paus dan bagaimana nabi Yunus tidak diterima oleh laut pada waktu ia menumpang pada sebuah perahu karena dia telah memperdayai seoranglelaki tua untuk naik pada perahu tersebut. Menurut kisah, Nabi Yunus a.s hidup untuk beberapa lama dalam perut ikan sebelum kembali ke tanah kering lewat campurtangan Tuhan. Selain dua latar belakang tadi, cerita ini mungkin juga didasari oleh pengalaman Melville sendiri sebagai pelaut. 

Berikut adalah sinopsis Moby Dick bagi kalian yang telalu malas untuk membaca:

Moby Dick, seekor ikan paus putih yang telah mengambil kaki kiri Kapten Ahab,seorang pemburu ikan Paus yang menahkodai kapal Pequod. Sejak saat itulah iamenjadi dendam pada paus tersebut.

Ishmael yang tak lain adalah seorang guru yang sengaja ikut dalam tradisi paranelayan pada sebuah kota bernama New Bedford di Massachussets untuk berburu ikanpaus karena rasa penasarannya. Pada suatu malam Ishmael bertemu dengan Queequeg.Ia pun Akhirnya ikut bersama di kapal milik Kapten Ahab yang ditemani duaasistennya, Starbuck dan Stuub.

Beberapa saat sebelum Ishmael mendaftar untuk ikut di kapal Kapten Ahab,Ishmael bertemu dengan seorang laki-laki tua bernama Elijjah di pelabuhan. Pria berbaju kusut dan kelihatan seperti orang gila. Dia kemudian memberitahukan kepada Ishmael bahwa akan datang saatnya engkau kau akan mencium bau daratan di tengahlaut padahal di sekitarnya tidak ada daratan. Suasananya akan sunyi senyap dan KaptenAhab akan tewas tetapi dia akan kelihatan seperti hidup dan terus memanggil seluruhawak kapalnya untuk menaklukkan Moby Dick. Semua orang akan mati, yang selamathanya salah seorang diantara mereka.. Bersamaan dengan itu Ishmael sempat melihatsosok Kapten Ahab yang dimaksudkan oleh Elijjah tadi.
Diawal pelayarannya, kapal Pequod mendapatkan beberapa ekor ikan paus dalamwaktu yang singkat. Tujuan pelayaran ini adalah menangkap paus sebanyak-banyaknya untuk dimakan dan diambil minyaknya guna bahan bakar di rumah-rumahpenduduk, suatu tugas yang mulia. Namun, tujuan mulia itu berubah menjadi perburuanbalas dendam Kapten Ahab. Dengan sebelah kakinya yang terbuat dari tulang paus,Kapten Ahab berteriak menjanjikan sekeping uang emas Spanyol kepada anak buahnyayang pertama kali melihat Moby Dick.

Tahun1842, Pequod berlayar dengan tenang menelusuri pantai selatan Afrikadengan melihat peta jalur perjalanan ikan paus putih, yang telah lama Kapten Ahabpelajari. Menurut perkiraannya, ikan itu akan berada di Laut Pasifik saat bulan purnamamuncul. Mereka berlayar selama berbulan-bulan dan mendapat banyak aral-rintangan.Hal inilah yang menjadi konflik antara Ahab dan Starbucks, asisten kapalnya yangmenginginkan perburuan paus seperti biasanya. Namun, tak ada satupun di kapal tersebut yang dapat menandingi kharisma Kapten Ahab, sehingga mereka berhasil dipengaruhi dan terus melanjutkan perburuan paus putih tersebut. Sebuah dendam yangtelah Ahab pendam selama bertahun-tahun.

Dalam perjalanannya, terjadi banyak bencana yang menjadi tanda bahwa Pequod telah melenceng dari tugas mulianya. Yang pertama, jatuhnya pengawas menara kelaut, yang dengan tiba-tiba lenyap seperti ditelan laut. Bersamaan dengan itu, cuacatiba-tiba berubah. Angin enggan berhembus membawa Pequod ke tempat tujuan.Quequeg, seorang awak kapal meramalkan masa depan Pequed. Ia melihat bahwa kapaltersebut akan mengalami bahaya besar yang akan menewaskan banyak orang di kapalitu.
Setelah beberapa lama di lautan, mereka akhirnya menemukan Moby Dick.Keberadaannya selalu ditandai dengan munculnya sekawanan burung camar yangmengitari sekitar tempat munculnya Moby Dick. Pada mulanya mereka tidak berhasilmenangkapnya dan kehilangan jejaknya karena selama beberapa hari angin tak bertiup sehinggga memaksa mereka untuk menarik kapalnya dengan sampan. Kemudian paraawak Kapten Ahab sempat putus asa karena melihat ukuran Moby Dick yang sangatbesar melebihi ukuran paus yang pernah mereka taklukkan.

Mereka berpendapat bahwaMoby Dick bukan paus putih biasa melainkan adalah seekor ikan paus yang suci. Lalu Kapten Ahab sebagai kapten kapal memberikan semangat kepada awaknya termasuk Starbuck yang sempat berselisih paham dengannya bahkan Starbuck sempat berniatingin membunuhnya tapi gagal karena menyadari bahwa Ahab telah bersamanyamengarungi dan berburu paus bersamanya.Mereka menemukan kembai Moby Dick dan Kapten Ahab berhasil menaikipunggung Moby Dick dan menancapkan tombaknya di perut Moby Dick dengan penuhemosi dan sumpah serapah. Namun usaha Kapten Ahab dan para penombak untuk membunuh Moby Dick sia-sia belaka. Dengan tubuhnya yang besar, Moby Dick menghancurkan kapal dan membuat seluruh awak kapal jatuh ke laut dan tenggelam.Kapten Ahab sendiri meninggal dengan tubuh terikat pada Moby Dick. Ishmaelkemudian teringat kata-kata Elijjah tentang nasib Kapten Ahab dan seluruh awaknyayang terbukti kebenarannya. Akhirnya seluruh awak kapal Pequod tewas kecualiIsmael yang selamat berkat peti mati yang sebelumnya telah dibuat oleh Queequeg.